The Manning Times wrote this story in English, and then one of our interns translated it to Spanish. We’ve included both versions out of respect for Amelia Siguan de Balon, whose main language is Spanish.
Since moving to the area over 26 years ago, Amelia Siguan de Balon has never stopped creating. She began by building a life for herself and her growing family in the town of Turbeville. For years, she worked odd jobs and as a day laborer. Now, she has slowly built a business creating elaborate, handmade piñatas.
In 1997, at just 16 years old, Siguan de Balon immigrated to the United States from Guatemala with her mother. When Siguan de Balon first arrived in the country, she and her mother lived in Virginia. She soon fell in love and married Jorge Balon. Before getting the chance to start their lives as newlyweds, Siguan de Balon began receiving threats of violence from a local man. Afraid for her safety, she and her husband fled the state and settled in Clarendon County.
As the years went on and her family grew, Siguan de Balon found difficulty finding work without a high school diploma. “I found a school in Lake City for adults. My dream was to become a nurse,” she revealed.
While Siguan de Balon did receive her diploma, the dream to enter the medical field was unfulfilled. “I started asking myself, what can I do? That’s when I saw on Facebook someone making and selling piñatas.”
These paper animals or characters are usually filled with candy and small toys. They are then hung from a height and broken open by blindfolded children as part of a celebration. Having no prior experience crafting piñatas, Siguan de Balon began researching how to build them from cardboard, newspaper, and tissue paper. She primarily used YouTube tutorials to teach herself and began making multi-pointed star and simple present shaped piñatas for the upcoming Christmas holiday.
Rightfully proud of how far she has come since those first few piñatas, Siguan de Balon smiles while recalling how her small business has grown since selling that first Christmas star. “I started giving out my number and [just] put myself out there.”
Siguan de Balon has worked tirelessly to develop her skills since initially teaching herself to make the piñatas. “I have been making piñatas for four years now and I have gotten better over the years,” she explains. Having crafted dozens and dozens of different designs, she can make nearly any object, animal, or character that a customer could envision. She has made Roblox figures, likenesses of professional athletes, Mario in a go-kart, and life sized Disney princesses. Siguan de Balon once constructed a horse so sturdy that small children were able to pose for pictures while “riding” the paper animal.
While her favorite designs are the princesses, Siguan de Balon loves “all the different characters” she gets to make. “They usually take me around a week to [complete] and a face can take around four hours,’ she continues. Depending on size, she charges from $45 to $250 per piñata. Siguan de Balon is busiest during the holidays and springtime, when most parties are being planned.
It’s hard to imagine these beautiful and detailed handiworks being destroyed, but she knows that’s just the nature of her business. However, you can see the hardworking Siguan de Balon is pleased when a customer decides to use their purchase for decoration or party memento instead of tearing it apart. While most of her creations may be short-lived, the memories she has built for her customers are everlasting.
You can follow Siguan de Balon on Facebook and TikTok under Creaciones Piñatas Y MAS. You can also reach her at (803) 460-6831 to order a piñata for your next event.
“Piñatas heches a mano para el recuerdo”
Desde que se mudo a la zona hace más de 26 años, Amelia Siguan de Balon nunca ha dejado de crear. Comenzó construyendo una vida para ella y su familia en el pueblo de Turbeville. Durante años, trabajó en trabajos temporales y como jornalera. Ahora, ha construido poco a poco un negocio creando con esmero piñatas hechas a mano.
En 1997, con solo 16 años, Siguan de Balon emigró a los Estados Unidos desde Guatemala con su madre. Cuando Siguan de Balon llegó por primera vez al país, ella y su madre vivían en Virginia. Pronto se enamoró y se casó con Jorge Balon. Antes de tener la oportunidad de comenzar sus vidas como recién casados, Siguan de Balon comenzó a recibir amenazas de violencia de un hombre local. Temiendo por su seguridad, ella y su esposo huyeron del estado y se mudaron al condado de Clarendon. Los años pasaron y su familia creció, para Siguan de Balon fue difícil encontrar trabajo sin un diploma de escuela secundaria. “Encontre una escuela para adultos en Lake City. Mi sueño era ser enfermera”, compartió. Aunque Siguan de Balon obtuvo su diploma, el sueño de ingresar al campo médico no se cumplió. “Comencé a preguntarme: “¿Qué puedo hacer?”. Fue entonces cuando vi en Facebook a alguien haciendo y vendiendo piñatas” Estos animales y personajes de papel cartón generalmente están llenos de dulces y juguetitos. Luego se cuelgan desde una altura, y niños con los ojos vendados la azotan hasta romperla en fiestas y celebraciones. Sin experiencia previa en la elaboración de piñatas, Siguan de Balon comenzó a investigar cómo construirlas con cartón, periódicos y papel de seda. Utilizó sobre todo tutoriales de YouTube para aprender por sí misma y comenzó a hacer piñatas en forma de regalo y de estrella con varios picos para Navidad.
Orgullosa con razón de lo lejos que ha llegado desde esas primeras piñatas, Siguan de Balon sonríe al recordar cómo ha crecido su pequeño negocio desde que vendió esa primera estrella de Navidad. “Comencé a repartir mi número y [simplemente] me puse ahí fuera.”
Siguan de Balon ha trabajado incansablemente para desarrollar sus habilidades desde que empezó a aprender por sí misma a hacer las piñatas. "Llevo haciendo piñatas cuatro años y he mejorado con los años," explica. Habiendo creado docenas y docenas de diseños diferentes, puede hacer casi cualquier objeto, animal o personaje que un cliente pueda imaginar. Ha hecho figuras de Roblox, atletas profesionales, a Mario en un go-kart y princesas de Disney a tamaño real. Siguan de Balon una vez construyó un caballo tan resistente que los niños pequeños pudieron posar para fotos mientras “montaban” el animal de papel.
Aunque sus diseños favoritos son las princesas, a Siguan de Balon le encantan “todos los personajes diferentes” que tiene la oportunidad de hacer. Por lo general, me llevan alrededor de una semana [para completar] y una cara puede llevar alrededor de cuatro horas,” continúa. Dependiendo del tamaño, cobra de $45 a $250 por piñata. Siguan de Balon está más ocupada durante las vacaciones y la primavera, cuando se planean la mayoría de las fiestas.
Es difícil imaginar que estas hermosas y detalladas obras de arte se destruyan, pero ella sabe que esa es simplemente la naturaleza de su negocio. Sin embargo, puedes ver que la trabajadora Siguan de Balon está contenta cuando un cliente decide usar su compra como decoración o recuerdo de fiesta en lugar de destrozarla. Si bien la mayoría de sus creaciones pueden tener una corta existencia, los recuerdos que ha creado para sus clientes son eternos.
Puedes seguir a Siguan de Balon en Facebook y TikTok bajo Creaciones Piñatas Y MAS. También puedes contactarla en el (803) 460-6831 para pedi una piñata para tu próximo evento.
